Qué hacer en Santa Cruz: Los 21 mejores lugares que ver
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Las mejores opciones sobre qué hacer en Santa Cruz son el Beach Boardwalk, el Muelle Municipal (Municipal Wharf), West Cliff Drive y la playa Natural Bridges State Beach. Si a esto le sumas un paseo en el tren de vapor por las secuoyas en Roaring Camp, una parada en The Mystery Spot y una breve excursión a Capitola Village, tendrás el fin de semana perfecto. La mayoría de estos lugares se encuentran a unos 15 minutos en auto del centro, por lo que tener un vehículo es útil, pero no indispensable si organizas tu ruta aprovechando los trayectos gratuitos del tranvía y los autobuses del Metro.
Si estás investigando qué hacer en Santa Cruz, California, ten en cuenta que se ubica a unas 75 millas al sur de San Francisco y a 45 millas al oeste de San José, justo en el punto donde la autopista 17 desciende de las montañas y termina cerca de la costa. Si prefieres no conducir por la autopista 17 y optar por un viaje en autobús hacia Santa Cruz, existen autobuses operados por BoletoXpress que conectan a Santa Cruz con varias ciudades del norte y centro de California.
Un vistazo rápido: Los 21 lugares para visitar en Santa Cruz
| # | Lugar | Ideal Para | Costo de Entrada | Tiempo Necesario |
| 1 | Santa Cruz Beach Boardwalk | Familias, atracciones emocionantes | Entrada gratis, atracciones de $5 a $10 c/u | 3 a 5 horas |
| 2 | Santa Cruz Wharf | Leones marinos, mariscos | Gratis (estacionamiento $1 a $2/hr) | 1 a 2 horas |
| 3 | West Cliff Drive & Lighthouse Point | Ver surfistas, atardeceres | Gratis | 1 a 3 horas |
| 4 | Natural Bridges State Beach | Mariposas monarca, pozas de marea | $10 estacionamiento | 1 a 2 horas |
| 5 | The Mystery Spot | Diversión peculiar en la carretera | $12 por recorrido | 45 minutos |
| 6 | Seymour Marine Discovery Center | Ciencia marina, niños | Alrededor de $8 a $11 | 1 a 2 horas |
| 7 | Roaring Camp Railroads | Trenes de vapor, secuoyas | Desde $29 por boleto | 1.5 a 4 horas |
| 8 | Henry Cowell Redwoods State Park | Árboles milenarios, senderismo | $10 estacionamiento | 1 a 3 horas |
| 9 | Wilder Ranch State Park | Senderismo costero, ciclismo | $10 estacionamiento | 2 a 4 horas |
| 10 | Capitola Village | Encanto de pueblo playero, comida | Gratis (estacionamiento con parquímetro) | 2 a 4 horas |
| 11 | Santa Cruz Museum of Natural History | Tanque interactivo de pozas de marea | Gratis, se aceptan donaciones | 1 hora |
| 12 | UC Santa Cruz Campus & Arboretum | Bosque de secuoyas, jardines | Gratis | 2 a 3 horas |
| 13 | Centro de Santa Cruz (Pacific Avenue) | Compras, gastronomía | Gratis | 2 a 3 horas |
| 14 | Pleasure Point | Cultura del surf, paseo costero | Gratis | 1 a 2 horas |
| 15 | Davenport & Shark Fin Cove | Excursión de un día, fotos | Gratis | Medio día |
| 16 | DeLaveaga Park | Disc golf, senderismo | Gratis | 2 a 4 horas |
| 17 | Antonelli’s Pond & Neary Lagoon | Observación de aves, paseo tranquilo | Gratis | 30 a 60 minutos |
| 18 | Santa Cruz Mountains Wineries | Degustación de vinos, vistas | Las tarifas de degustación varían | 2 a 4 horas |
| 19 | Felton Covered Bridge & Fall Creek | Historia, caminata fácil | Gratis | 1 a 2 horas |
| 20 | Twin Lakes State Beach & Santa Cruz Harbor | Botes, playa de aguas tranquilas | Gratis | 1 a 3 horas |
| 21 | Seacliff State Beach (SS Palo Alto) | Barco de cemento, pesca | $10 estacionamiento | 1 a 2 horas |
Opciones rápidas sobre qué hacer en Santa Cruz según la situación
Mejores atracciones gratuitas: West Cliff Drive, el Museo del Surf, el Museo de Historia Natural, la zona céntrica de Pacific Avenue, Antonelli’s Pond y Neary Lagoon.
Lo mejor para ir con niños: el Boardwalk, el Seymour Marine Discovery Center, The Mystery Spot, las pozas de marea de Natural Bridges.
Mejores opciones sobre qué hacer en Santa Cruz para parejas: Capitola Village al atardecer, West Cliff Drive al amanecer, una degustación de vinos en las montañas de Santa Cruz.
Mejores opciones para días lluviosos: El Museo de Historia Natural de Santa Cruz, Seymour Marine Discovery Center, un paseo de compras por el centro en Pacific Avenue.
Mejores cosas para hacer en Santa Cruz de noche: ver el atardecer desde West Cliff Drive cerca de Steamer Lane o desde el Muelle Municipal mirando hacia el oeste, y luego cenar en Capitola Village o a lo largo de Pacific Avenue, ya que la mayoría de las playas y parques cierran al anochecer.
Experiencias por las que vale la pena pagar: la pulsera para las atracciones del Boardwalk, el recorrido de The Mystery Spot, el tren de vapor de Roaring Camp.
Omítelos si tienes poco tiempo: las bodegas de las montañas de Santa Cruz y la excursión de un día a Big Basin, ya que ambos requieren medio día o más por su cuenta.
1. Santa Cruz Beach Boardwalk: El último gran parque de atracciones junto al mar en California
Adéntrate en el Boardwalk alrededor de las 6 p.m. durante una noche de verano, y el olor a masa frita y la brisa marina te cautivarán antes de que siquiera logres ver el Giant Dipper. Esta montaña rusa de madera ha estado operando en el mismo trayecto por más de 100 años, y su característico crujido se puede escuchar a dos cuadras de distancia. No es un parque temático sofisticado propiedad de una corporación gigante; es un auténtico parque de diversiones clásico de pueblo playero.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 400 Beach St, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Entrada gratis, atracciones de $5 a $10 c/u |
| Mejor Época | Tardes de lunes a viernes, o antes de la 1 p.m. los fines de semana |
| Tiempo Necesario | 3 a 5 horas |
| Ideal Para | Familias, parejas, amantes de la adrenalina |
Por qué deberías visitarlo
El Boardwalk cuenta con dos monumentos históricos dentro de sus instalaciones: el Giant Dipper de 1924 y el Carrusel Looff de 1911. Los visitantes suelen prestarle más atención a la montaña rusa que al hecho de que pueden tomar un dispensador de anillos operado a mano en el carrusel e intentar ganar un viaje gratis atrapando el anillo de bronce. Este simple detalle es prueba suficiente de que este parque ha perfeccionado las pequeñas alegrías durante más de 100 años, de acuerdo con el Santa Cruz Beach Boardwalk.
Qué esperar
Puedes escuchar los gritos de los pasajeros del Giant Dipper antes de verlo, ya que la primera caída de la atracción está orientada hacia la entrada del malecón. A medida que avanzas, las luces de las salas de juegos se mezclan con el sonido de las campanas del skee-ball y los chillidos de las gaviotas volando sobre los churros que alguien dejó caer. Lo que más sorprende a los visitantes es el nivel de ruido que hacen las gaviotas cuando pelean por los restos de comida cerca de los puestos. Te los arrebatan directamente de las manos, así que asegúrate de darle la espalda a las barandas al comer. Por la tarde, la niebla entra mientras las atracciones se iluminan contra el cielo gris.
Consejos de expertos
Compra el pase diario en línea antes de la medianoche del día anterior a tu visita. Te ahorrará hasta un 20 por ciento en comparación con comprarlo en la taquilla, según el Santa Cruz Beach Boardwalk.
Busca las Noches de Descuento de Verano los días de semana después de las 5 p.m., cuando las pulseras para atracciones ilimitadas bajan a una tarifa fija mucho más económica.
El minigolf cuesta unos $6 por ronda y los bolos alrededor de $5; ambos están escondidos dentro del edificio Boardwalk Bowl, por donde la mayoría de los visitantes primerizos pasan de largo sin notarlo.
El estacionamiento cuesta $20 los días de semana y $30 los fines de semana directamente frente al parque, así que estaciona un par de cuadras más arriba en Beach Street o Pacific Avenue para obtener tarifas más económicas si no te importa caminar un poco.
Súbete al Giant Dipper a primera hora en cuanto abran las atracciones; la fila se triplica para las primeras horas de la tarde.
Cómo llegar
El Boardwalk está situado al final de Beach Street, a cinco minutos a pie del centro de tránsito Santa Cruz Metro Center en el centro de la ciudad. Si tu medio de transporte es el autobús, entonces la Ruta 3 o la Ruta 4 del Metro de Santa Cruz te dejarán a tan solo dos cuadras de la entrada. Quienes lleguen a través de BoletoXpress al Santa Cruz Metro Center y caminen hacia el Boardwalk, llegarán más rápido de lo que le toma a la mayoría de los conductores sacar su auto del estacionamiento.
Mejores lugares para tomar fotos
La base del Giant Dipper mirando hacia arriba, justo cuando un tren alcanza la cima de la primera colina.
La entrada del edificio del Carrusel Looff, donde los letreros antiguos y las luces de cadena enmarcan la atracción de manera perfecta al anochecer.
El lado de la baranda del malecón que da a la playa al atardecer, con las atracciones iluminadas a tus espaldas y el océano de frente.
2. Santa Cruz Wharf: Leones marinos, mariscos y el muelle más largo de la Costa Oeste
Simplemente camina hasta el final del muelle y echa un vistazo por los espacios entre las tablas de madera. Allí abajo, en algún lugar, una manada de leones marinos suele estar tomando el sol sobre las vigas de soporte, haciendo tanto ruido que podrás escucharlos mucho antes de verlos.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 21 Municipal Wharf, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Caminar es gratis, estacionamiento $1 a $2 por hora |
| Mejor Época | Media mañana para los leones marinos, al atardecer para las vistas |
| Tiempo Necesario | 1 a 2 horas |
| Ideal Para | Amantes de los mariscos, observadores de la vida silvestre |
Por qué deberías visitarlo
Este muelle fue construido en 1914 y se asienta sobre más de 4,400 pilotes de pino Oregón. Originalmente se adentraba 2,745 pies en la Bahía de Monterrey, lo que lo convierte en el muelle de madera más largo de la Costa Oeste. Una tormenta en diciembre de 2024 derrumbó parte del extremo sur, por lo que una pequeña sección cerca del final está actualmente acordonada mientras la ciudad decide sobre una reconstrucción total, según la Ciudad de Santa Cruz. La multitud generalmente disminuye a medida que avanzas, ya que la mayoría de las personas deciden no ir más allá de los primeros cientos de pies.
Qué esperar
Las tablas de madera crujen bajo tus pies cuando los camiones de reparto pasan a tu lado rumbo a los restaurantes. La brisa marina salpica agua salada por entre los huecos de la madera en los días de mucho viento. Algunos pelícanos se zambullen en el agua a ambos lados de la estructura, y también puedes ver nutrias marinas flotando boca arriba entre las algas. Al llegar al otro extremo del muelle, te envuelve una mezcla de aromas provenientes de los restaurantes y de la zona de descanso de los lobos marinos.
Consejos de expertos
El estacionamiento cuesta $1 por cada 20 minutos con un máximo diario de $24 en verano, bajando a un tope de $12 por día desde septiembre hasta marzo, de acuerdo con US News Travel.
Lleva monedas o una tarjeta para las estaciones de pago. Las máquinas que solo aceptan efectivo están siendo retiradas paulatinamente.
Pescar desde el muelle no requiere licencia, ya que se considera un muelle público, a diferencia de la pesca desde la playa o desde un bote.
Pide sopa de almejas (clam chowder) servida en un tazón de pan en uno de los restaurantes al final del muelle y cómetela en un banco frente al agua. Es una verdadera tradición del muelle, no una trampa para turistas.
Visítalo durante la mañana de un día de semana si deseas tomar fotos de los leones marinos sin que una gran multitud obstruya tu vista a través de las barandillas. Lo que muchas personas no saben sobre el muelle es que a la mitad del trayecto, el olor a comida frita da paso al aroma salado de los lobos marinos.
Compra café a primera hora en el pequeño puesto cerca de la entrada del muelle en lugar de esperar hasta el final, ya que los restaurantes con mesas no abren sino hasta más tarde en la mañana.
Cómo llegar
El muelle está ubicado justo al sur del Boardwalk en Beach Street. Toma unos siete minutos de caminata llegar desde la entrada del Boardwalk, o puedes tomar un viaje rápido usando la Ruta 3 del Metro de Santa Cruz.
Mejores lugares para tomar fotos
Mirando hacia la costa desde el extremo más lejano del muelle, con las atracciones del Boardwalk de fondo.
Directamente hacia abajo a través de los huecos de la madera en la zona de descanso de los leones marinos.
Hacia el oeste rumbo a Steamer Lane al atardecer, donde las siluetas de los surfistas se recortan contra el cielo naranja.
3. West Cliff Drive y Lighthouse Point: El mejor paseo peatonal gratuito en Santa Cruz
La banca más cercana a Steamer Lane siempre se ocupa rápidamente por las mañanas, y hay una buena razón para ello. Mientras los surfistas reman mar adentro justo al lado de las rocas, los lugareños jubilados se sientan allí a comentar cada ola como si se tratara de una competencia deportiva. Aquí nadie tiene prisa.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | West Cliff Dr, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | Al amanecer para ver ballenas, por la tarde para ver surf |
| Tiempo Necesario | 1 a 3 horas |
| Ideal Para | Caminantes, espectadores de surf, fotógrafos |
Por qué deberías visitarlo
El sendero pavimentado se extiende a lo largo de 3 millas por encima de los acantilados, ofreciendo vistas al océano durante la mayor parte del trayecto, según U.S. News Travel. El faro Mark Abbott Memorial Lighthouse se encuentra en uno de los extremos y alberga el Museo del Surf de Santa Cruz, inaugurado en junio de 1986 como el primer museo de surf del mundo, según Local Santa Cruz.
Qué esperar
La ruta discurre justo al borde del acantilado, por lo que podrás escuchar el sonido de las olas rompiendo antes de ver el océano desde lo alto. Los surfistas aprovechan Steamer Lane, que está frente a la punta y lo suficientemente cerca para que puedas verlos cabalgar y maniobrar sobre las olas sin necesidad de usar binoculares. Más adelante, el camino te llevará a través de bancas conmemorativas que rinden homenaje a locales que amaban esta parte de la costa.
Consejos de expertos
El Museo del Surf es gratuito y abre todos los días de 10 a.m. a 5 p.m. en verano, cerrado los miércoles.
El horario de invierno cambia de mediodía a 4 p.m., y el museo cierra tanto martes como miércoles, así que verifica antes de ir en época de frío.
Lleva una chaqueta incluso en verano. Los acantilados reciben vientos que no llegan a las zonas más protegidas de la ciudad.
Renta una bicicleta de playa (beach cruiser) si quieres recorrer la ruta completa en menos de una hora, ya que el camino también es una popular ruta ciclista.
Presta atención a las ballenas grises que migran por la zona entre diciembre y abril; a menudo son visibles desde las bancas sin usar equipo adicional.
Cómo llegar
West Cliff Drive se encuentra a lo largo de la costa, al oeste del Muelle Municipal. Hay estacionamiento disponible en la calle a lo largo de toda la ruta, pero los espacios cercanos al faro se ocupan muy temprano los fines de semana.
4. Natural Bridges State Beach: Mariposas monarca y pozas de marea
Estando bajo el bosque de eucaliptos a fines de noviembre, pareciera que los árboles están goteando hojas muertas, pero al moverse un poco, se hace evidente que todo el follaje está cubierto de mariposas monarca acomodadas ala con ala.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 2531 W Cliff Dr, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | $10 de estacionamiento por vehículo, entrada a pie gratis |
| Mejor Época | Fines de noviembre para las mariposas, marea baja para las pozas |
| Tiempo Necesario | 1 a 2 horas |
| Ideal Para | Familias, amantes de la naturaleza |
Por qué deberías visitarlo
Las mariposas monarca comienzan a verse a mediados de octubre, alcanzan su punto máximo a finales de noviembre y principios de diciembre, y migran entre mediados y fines de enero, según un Guía Naturalista citado por Visit Santa Cruz County. Para el año 2024, aproximadamente 10,000 monarcas estaban invernando en la zona, basado en datos de California State Parks. Pocos parques costeros en Estados Unidos concentran todos estos atributos en tan solo 65 acres.
Qué esperar
El Monarch Grove Trail es un sendero plano y sombreado, que se abre hacia una serena arboleda donde los guías suelen estar parados quietos mientras señalan hacia arriba. A nivel de la playa, las pozas de marea dejan al descubierto estrellas de mar y anémonas durante las bajamares, mientras que el arco de roca que le da el nombre al lugar forma parte esencial del horizonte.
Consejos de expertos
Los recorridos guiados para ver las mariposas se realizan a las 11 a.m. y a las 2 p.m. los fines de semana durante otoño e invierno.
Los guías lideran exploraciones en las pozas de marea durante la marea baja durante todo el año, así que revisa una tabla de mareas antes de ir.
El estacionamiento cuesta $10, pero existe una pequeña franja gratuita de 20 minutos en la calle cerca de la entrada para dar un vistazo rápido.
Pregunta en tu biblioteca local si disponen de un Pase para los Parques Estatales de California. Algunos sistemas de bibliotecas los prestan gratis para el uso diurno.
Llega justo a las 8 a.m. cuando abren si quieres tener la playa y el bosque de mariposas para ti solo antes de que lleguen los grupos guiados.
Cómo llegar
Conduce por Swift Street hacia el oeste, saliendo de la Autopista 1, o viaja hacia el norte por West Cliff Drive sobre los acantilados hasta llegar al final del camino.
5. The Mystery Spot: Los 45 minutos más extraños de Santa Cruz
Tan solo entra a la cabaña, párate sobre el piso inclinado y mira cómo una bola rueda cuesta arriba. Es esa sensación de confusión total antes de que logres entender cualquier cosa: de eso se trata este lugar.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 465 Mystery Spot Rd, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | $12 por persona, niños de 3 años o menos entran gratis |
| Mejor Época | Mañanas de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | 45 minutos a 1 hora |
| Ideal Para | Familias, paradas en viajes por carretera |
Por qué deberías visitarlo
The Mystery Spot ha estado realizando visitas guiadas a través de esta cabaña inclinada en un bosque de secuoyas desde la década de 1940, y las entradas suelen agotarse con regularidad los fines de semana y días festivos. La inclinación estimula ilusiones ópticas que engañan tu sentido de altura, profundidad y orientación, y por más que conozcas el truco de antemano, no hay forma de evitar que afecte a tu cuerpo.
Mystery Spot ha proporcionado visitas guiadas en esta cabaña inclinada ubicada entre los bosques de secuoyas desde la década de 1940, según lo declarado por The Mystery Spot, y los recorridos se reservan por completo con frecuencia durante los fines de semana y días festivos. La inclinación crea ilusiones que alteran tu sentido de la profundidad, altura y dirección, y no hay manera de que conocer el truco te ayude a superarlo.
Qué esperar
El guía turístico lleva al pequeño grupo por la casa utilizando un recorrido extremadamente coreografiado. Esto incluye señalar lugares donde las personas parecen ser más altas o más bajas de lo que realmente son, y áreas donde las pelotas desafiarán la gravedad en las tablas inclinadas. El camino de subida hacia la zona es bastante empinado. Está rodeado por un bosque de secuoyas que desprenden un olor abrumador a corteza y tierra húmeda. Todos los miembros del grupo terminan riéndose tarde o temprano.
Consejos de expertos
Reserva en línea con anticipación. Los boletos anticipados cuestan $12 sin tarifas adicionales, y el sitio a menudo se agota.
Llega 30 minutos antes del horario programado de tu recorrido, o te arriesgas a perder tu lugar.
El estacionamiento cuesta $5 por vehículo, pagaderos en efectivo, cheque o tarjeta en la puerta de entrada.
En los fines de semana muy concurridos, la carretera que lleva al Mystery Spot a veces se cierra alrededor del mediodía, por lo que los recorridos temprano en la mañana son la apuesta más segura.
Se permiten palos para selfies en el estacionamiento, pero no dentro de las instalaciones, así que toma tus fotos grupales antes de entrar.
Cómo llegar
Mystery Spot se encuentra entre las secuoyas a solo unos minutos en auto al noreste del centro de Santa Cruz, en Branciforte Drive. Los vehículos grandes como las casas rodantes deben comunicarse con antelación, debido al limitado espacio de estacionamiento.
6. Seymour Marine Discovery Center: Toca un tiburón, mira un esqueleto de ballena de 87 pies
Mete la mano en el tanque interactivo y siente cómo un tiburón marmoleado nada alrededor de tus dedos, completamente imperturbable, mientras una parte del esqueleto real de una ballena azul de 87 pies de largo llamada Ms. Blue descansa justo afuera, quien alguna vez nadó en esas mismas aguas visibles desde las ventanas del centro. Desde 2023, aproximadamente la mitad del esqueleto se bajó a nivel del suelo por razones de seguridad, y una aplicación de realidad aumentada se encarga de rellenar el resto de su silueta.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 100 McAllister Way, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Alrededor de $8 a $11 |
| Mejor Época | Media mañana de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | 1 a 2 horas |
| Ideal Para | Niños, aficionados a la ciencia marina |
Por qué deberías visitarlo
Esta instalación es parte del Laboratorio Marino Long, que pertenece a la UC Santa Cruz. Es el hogar de Ms. Blue, el esqueleto de una ballena azul de 87 pies que llegó a la costa de Pescadero State Beach en 1979 y que representa uno de los esqueletos de ballena azul en exhibición más grandes del mundo. Se realizan recorridos gratuitos diarios y están dirigidos por personal y voluntarios en lugar de guías con un guión preestablecido.
Qué esperar
En el interior, los tanques que contienen peces de roca, medusas y anguilas se encuentran cerca de la piscina interactiva, donde los guías ayudan a los niños e incluso a los adultos a sostener una estrella de mar y sentir la piel de un tiburón. En el exterior, los huesos restantes de Ms. Blue descansan sobre el suelo mirando hacia el océano, con todo y carteles informativos sobre cómo los científicos la recuperaron y un marcador de realidad aumentada que puedes escanear para ver su esqueleto completo tal como estaba armado en el pasado. Se realizan recorridos de 45 minutos a la 1 p.m., a las 2 p.m. y a las 3 p.m., mientras que un recorrido familiar más corto de 30 minutos tiene lugar a las 11 a.m., de acuerdo con Lonely Planet.
Consejos de expertos
Los niños menores de 3 años, los estudiantes de la UC Santa Cruz y los miembros entran gratis.
Los recorridos diarios están incluidos en la entrada y funcionan por orden de llegada, así que llega unos minutos antes para asegurar tu lugar.
El estacionamiento es gratuito durante las tres primeras horas con el boleto de entrada pagado.
Visítalo un día de semana para evitar las multitudes más densas de los fines de semana, tal como lo han señalado visitantes recientes.
Combina esta parada con Natural Bridges State Beach, ya que los dos se encuentran a aproximadamente una milla de distancia a lo largo de la costa
Cómo llegar
La instalación está ubicada en el extremo más occidental de Santa Cruz, pasando la playa Natural Bridges State Beach, en Delaware Avenue.
7. Roaring Camp Railroads: Viaja en un tren de vapor de la década de 1890 a través de secuoyas centenarias
Con el pitido del silbato, el vapor siseando desde la locomotora y el tren avanzando a tirones hacia un bosque de antiguas secuoyas, algunas incluso más viejas que el propio ferrocarril, el cual comenzó a operar en 1875.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 5401 Graham Hill Rd, Felton, CA |
| Costo de Entrada | Redwood Forest Steam Train: de $29 a $44 por adulto aprox. |
| Mejor Época | Mañanas de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | 1.5 horas para el tren, más tiempo para explorar los alrededores |
| Ideal Para | Familias, aficionados a los trenes y a la historia |
Por qué deberías visitarlo
Las máquinas de vapor de Roaring Camp tienen sus orígenes en el año 1890, y se encuentran entre las locomotoras de vapor de vía estrecha más antiguas y mejor conservadas en funcionamiento regular para el transporte de pasajeros en todo Estados Unidos, tal como lo menciona Roaring Camp Railroads. El tren de vapor del Bosque de Secuoyas (Redwood Forest Steam Train) serpentea hasta la cima de la montaña Bear a través de puentes y bosques que fueron despejados por los madereros utilizando estas mismas vías de tren allá por el 1880.
Qué esperar
Los conductores narran la historia del viaje ferroviario y de los bosques por los que atraviesa el tren mientras este sube por la ladera de la montaña, y el olor a humo del carbón quemado llega hasta los vagones descubiertos. Las secuoyas a tu alrededor son tan altas que los pasajeros suelen estirar el cuello tratando de mirar sus copas.
Consejos de expertos
El viaje en el Redwood Forest Steam Train dura unos 75 minutos de ida y vuelta, de acuerdo con U.S. News Travel.
Un tren distinto llamado Santa Cruz Beach Train conecta Roaring Camp con el área del Boardwalk, un viaje redondo de tres horas que une dos atracciones en un solo boleto.
El estacionamiento cuesta alrededor de $10 en la estación de Felton.
Se permiten perros a bordo siempre y cuando permanezcan sentados en el piso del vagón.
Los usuarios del transporte público pueden llegar a la estación tomando la Ruta 35 del Metro de Santa Cruz, que se detiene a muy poca distancia caminando de la entrada.
Cómo llegar
Felton está ubicado a unas 7 millas al noroeste del centro de Santa Cruz. Toma la Autopista 17 hasta la salida de Mount Hermon Road y continúa por Graham Hill Road hasta llegar a la estación.
8. Henry Cowell Redwoods State Park: Camina entre árboles de 1,800 años de antigüedad
Párate junto al árbol más grande en el sendero de árboles milenarios y mira hacia arriba tan alto como puedas. A pesar de que mide 281 pies de altura y 17 pies de ancho, no cabrá dentro del marco de una sola fotografía.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 101 N Big Trees Park Rd, Felton, CA |
| Costo de Entrada | $10 por vehículo para uso diurno |
| Mejor Época | Mañanas de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | 1 a 3 horas |
| Ideal Para | Excursionistas, familias, amantes de las secuoyas |
Por qué deberías visitarlo
Las secuoyas del parque que son más antiguas que ninguna otra tienen entre 1,400 y 1,800 años de edad, de acuerdo con LocalWiki. El Redwood Grove Loop Trail de 0.8 millas es un sendero sencillo, apto para cochecitos de bebé y que no exige un gran esfuerzo físico para poder disfrutar de estos gigantes ancestrales.
Qué esperar
El suelo de este sendero boscoso es suave debido a la corteza caída, y la luz se filtra por los espacios entre los troncos de los árboles, que son más anchos que la mayoría de los autos. El sotobosque está lleno de helechos, y los letreros informativos del recorrido describen los anillos de crecimiento y las marcas de fuego visibles en algunos de los troncos cortados o caídos. Más allá, el sendero del río (River Trail) y el sendero del mirador (Observation Deck Trail) te llevan a una vista panorámica de las montañas de Santa Cruz.
Consejos de expertos
Existe estacionamiento gratuito en dos desvíos de la Autopista 9 y uno en Graham Hill Road para aquellos visitantes que estén dispuestos a entrar caminando.
El centro de visitantes abre de viernes a domingo, de 10 a.m. a 3 p.m.
Solo cuatro senderos del parque permiten bicicletas y solo tres permiten perros, así que revisa la señalización de los senderos antes de emprender tu caminata con cualquiera de los dos.
Combina esta parada con Roaring Camp Railroads justo al lado para tener un día completo de secuoyas.
Lleva agua. Las únicas instalaciones sanitarias se encuentran en el lote principal de estacionamiento y en la zona de acampar.
Cómo llegar
La entrada principal está en la Autopista 9, en Felton, cerca de Roaring Camp Railroads.
9. Wilder Ranch State Park: Acantilados costeros que se unen con la historia de los ranchos del siglo XIX
Agáchate para cruzar el túnel que va de las granjas lecheras hacia la autopista, y de repente tu entorno cambiará por completo, pasando de las antiguas casas de campo a unos acantilados costeros que se extienden hasta donde alcanza la vista.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 1401 Coast Rd, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | $10 por vehículo para uso diurno, $9 para adultos mayores |
| Mejor Época | Por la mañana, antes de que aumente el viento vespertino |
| Tiempo Necesario | 2 a 4 horas |
| Ideal Para | Excursionistas, ciclistas, aficionados a la historia |
Por qué deberías visitarlo
El Rancho Wilder abarca unos 7,000 acres con más de 34 millas de senderos para andar en bicicleta, practicar senderismo y montar a caballo, según California State Parks. Esta Reserva Cultural ofrece recorridos por una casa victoriana completamente restaurada y construida en 1897, además de un taller mecánico de 1896 impulsado por agua, dándote una muestra completa de la vida ganadera en la California del siglo XIX antes incluso de poner un pie en los senderos.
Qué esperar
La Reserva Cultural huele a heno y a madera vieja, y tiene gallinas y cabras deambulando cerca de los graneros. Yendo más allá del túnel que pasa por debajo de la Autopista 1, encontrarás terrazas esculpidas por las olas donde el viento nunca se detiene. Avanzando por el sendero, te toparás con la ruta Old Cove Landing Trail, que te llevará a la playa Fern Grotto Beach.
Consejos de expertos
Las bicicletas están permitidas en todos los senderos y caminos dentro del parque, con un límite de velocidad establecido en 15 mph.
Haz primero el circuito de senderismo hacia el interior y deja la caminata por los acantilados costeros para el final, ya que muchos visitantes dicen que las vistas al océano sirven como un broche de oro perfecto.
También hay secuoyas escondidas dentro del parque; las puedes encontrar a lo largo de los senderos Old Cabin, Enchanted Loop y Twin Oaks.
La reserva cultural y el Old Cove Landing Trail son accesibles según la ley ADA.
No hay zonas para acampar, excepto seis sitios para campamentos de caballos por orden de llegada, por lo que debes planear esto como una excursión de un día.
Cómo llegar
La entrada al parque se encuentra justo a la salida de la Autopista 1, a unas pocas millas al oeste del centro de Santa Cruz.
10. Capitola Village: El pueblo playero más bonito cerca de Santa Cruz
Pide una porción de pizza en la ventanilla cerca de la Esplanade y llévatela hacia alguna banca en la playa de Capitola. La arquitectura de estilo veneciano pintada en tonos pastel de fondo, junto con el muelle frente a ti, transforman esta caminata de cinco minutos en un lugar completamente diferente.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | Capitola, CA, a unas 6 millas de Santa Cruz |
| Costo de Entrada | Gratis, estacionamiento con parquímetro de $0.50 a $2 por hora |
| Mejor Época | Al atardecer para cenar, por la mañana para ir a la playa |
| Tiempo Necesario | 2 a 4 horas |
| Ideal Para | Parejas, amantes de la gastronomía, fotógrafos |
Por qué deberías visitarlo
Las coloridas casitas de estilo veneciano de Venetian Court, junto con el muelle de Capitola, hacen que esta pequeña comunidad se destaque con su singular aire mediterráneo, algo que no se encuentra en ningún otro pueblo del condado de Santa Cruz. Este muelle de 855 pies resultó dañado por tormentas en enero de 2023 y reabrió sus puertas en octubre de 2024 tras una reconstrucción de $10.6 millones, señala California’s Best Beaches.
Qué esperar
La Esplanade cobra vida con el sonido de los clientes cenando en los patios de los restaurantes frente al agua, la música que se filtra desde un concierto los miércoles durante los meses de verano, y las familias que se abren paso entre las tiendas hacia la playa. El arroyo Soquel divide el área de la arena en dos mitades, creando una zona de nado mucho más pacífica para los niños que la playa frente al mar. Tan solo a una cuadra hacia adentro de la playa, estarás lejos de las multitudes entre calles residenciales muy tranquilas.
Consejos de expertos
Los lotes de estacionamiento Beach y Village detrás del Ayuntamiento cobran apenas $0.50 la hora con un límite máximo de 12 horas; un trato mucho mejor que los espacios con parquímetro del pueblo, según la Ciudad de Capitola.
Un transporte gratuito de verano recorre el trayecto desde el lote inferior hasta el Village los fines de semana y días festivos desde Memorial Day hasta mediados de septiembre.
El estacionamiento en las calles del pueblo te limita a una estadía de 2 a 3 horas, así que usa los lotes si planeas una visita de todo el día.
No se permiten perros en la propia playa de Capitola, aunque sí pueden estar en el malecón justo al lado.
Haz reservaciones para la cena con anticipación si quieres una mesa con vista al muelle en un fin de semana de verano.
Cómo llegar
Capitola se encuentra a muy poca distancia en automóvil o tomando la Ruta 2 desde Santa Cruz.
11. Santa Cruz Museum of Natural History: El museo de las ballenas
La escultura de tamaño real de la ballena gris está ubicada justo en la entrada principal, y en algunas áreas se ve desgastada tras años de niños jugando sobre ella. Esto dice mucho sobre cómo se siente la gente respecto a este pequeño museo ubicado sobre la playa Seabright Beach.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 1305 E Cliff Dr, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Gratis, se aceptan donaciones |
| Mejor Época | Tardes de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | Aproximadamente 1 hora |
| Ideal Para | Familias, una parada rápida en el interior |
Por qué deberías visitarlo
Establecido en 1905 a partir de la colección personal de una joven naturalista llamada Laura Hecox, el museo está ubicado dentro del edificio de la Biblioteca Carnegie, construido en 1915, y abarca todo, desde las pozas de marea de la Bahía de Monterrey hasta las cumbres de las montañas de Santa Cruz, según Roadside Secrets. La entrada es gratuita todos los días para todas las personas.
Qué esperar
En el interior, hay una piscina de contacto donde los visitantes pueden interactuar con animales intermareales vivos bajo la guía de un voluntario, junto con un gran mural que muestra la vida en una aldea Ohlone. También hay fósiles, exhibiciones de taxidermia y una colmena de observación de abejas en lo que es claramente un museo sumamente accesible.
Consejos de expertos
El museo es gratuito el primer viernes de cada mes y cuenta con un horario extendido por la noche, según Yelp.
El horario es de martes a viernes de 11 a.m. a 4 p.m., fines de semana de 10 a.m. a 5 p.m., cerrado los lunes.
Se requieren permisos de estacionamiento en el lado del museo en Pilkington Avenue, los cuales se pueden conseguir gratis en el módulo de información en el interior.
Combina esta parada con un paseo hacia Seabright Beach, justo debajo del museo.
La sede satélite del museo, el Museo del Surf de Santa Cruz, se encuentra a un corto viaje en auto por West Cliff Drive si deseas combinar ambos en un solo día.
Cómo llegar
El museo está ubicado en East Cliff Drive en Seabright Beach, a tan solo unos minutos de la ciudad de Santa Cruz.
12. UC Santa Cruz Campus y Arboretum: Un bosque de secuoyas se une a un pueblo universitario
Da un paseo por la UC Santa Cruz y, técnicamente, te encontrarás dentro de un bosque de secuoyas en pleno funcionamiento. Los auditorios de conferencias están ubicados entre árboles tan altos que bloquean la luz del cielo.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 1156 High St, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Caminar por el campus es gratis, la entrada al arboreto varía |
| Mejor Época | Tardes de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | 2 a 3 horas |
| Ideal Para | Caminatas en la naturaleza, exploración tranquila |
Por qué deberías visitarlo
Es difícil encontrar otras universidades que tengan sus campus en medio de un bosque de secuoyas como lo hace la UC Santa Cruz. El Arboreto y Jardín Botánico de la UCSC se centra en plantas de California, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda, ofreciendo una selección globalmente diversa de flora justo en el bosque de la Costa Central.
Qué esperar
Los caminos serpentean a través de arboledas de secuoyas y praderas que tienen vistas al océano durante los días despejados. Las babosas banana, que son la mascota de la escuela, se ven frecuentemente sobre los senderos húmedos. Las proteas y plantas nativas del arboreto exhiben floraciones muy coloridas en primavera, pero el resto del bosque permanece verde durante todo el año.
Consejos de expertos
Hay rutas gratuitas de transporte universitario que conectan la entrada principal con diferentes facultades si prefieres no caminar por el terreno montañoso.
Visita los edificios del Rancho Cowell cerca de la base del campus para conocer un poco sobre la historia ganadera de la propiedad antes de que se convirtiera en universidad.
Vístete en capas. El campus está situado a una mayor altitud que el centro de Santa Cruz, por lo que el clima suele ser notablemente más frío y con más niebla.
Las visitas entre semana evitan la escasez de estacionamiento que ocurre durante los días de mudanza de los estudiantes y los fines de semana de graduación.
Cómo llegar
La entrada principal se encuentra al final de High Street, calle que asciende de manera constante desde la zona del centro.
13. Centro de Santa Cruz y Pacific Avenue: Tiendas, murales y comida local
Pacific Avenue es tan tranquila que la mayoría de los sábados por la tarde a los músicos callejeros se les puede escuchar desde una cuadra entera de distancia, tocando entre el aroma a café recién hecho que emana de las puertas de una de cada tres casas en la zona.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | Pacific Ave, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | Sábados para el mercado de agricultores (farmers market) |
| Tiempo Necesario | 2 a 3 horas |
| Ideal Para | Compradores, amantes de la comida, ver gente pasar |
Por qué deberías visitarlo
El centro de Santa Cruz está repleto de exclusivas librerías independientes, tiendas vintage y restaurantes locales en una calle de muy fácil acceso que fue reconstruida por completo después de haber sido destruida por el terremoto de Loma Prieta en 1989. El proceso de reconstrucción dio como resultado un centro con aceras mucho más amplias y más arte público del que suelen tener otras comunidades de playa de su tamaño.
Qué esperar
Los artistas callejeros, las paredes pintadas y las terrazas ocupan las aceras durante la gran mayoría de las tardes. Los miércoles, el mercado de agricultores cierra algunas partes de Lincoln Street, instalando puestos de granjas, vendedores de comida y entretenimiento en vivo. Las calles laterales, un poco alejadas de la vía principal, cuentan con tiendas pequeñas por las que muchos turistas pasan de largo sin siquiera notarlas.
Consejos de expertos
El mercado de agricultores del centro de Santa Cruz opera los miércoles durante todo el año, sin importar si llueve o hay sol.
Los estacionamientos en Cedar Street y Front Street tienden a ser más económicos que los espacios con parquímetro en las calles si planeas quedarte más tiempo.
Muchos restaurantes del centro ofrecen descuentos de “happy hour” entre las 3 p.m. y las 6 p.m. durante los días de semana.
Si llegas en autobús, el centro está a pocos pasos de la estación Santa Cruz Metro Center, convirtiéndolo en un lugar muy fácil para iniciar o terminar tu viaje.
Cómo llegar
El centro se ubica a lo largo de Pacific Avenue, desde Water Street hasta Laurel Street, a poca distancia de la parada de autobús del Metro Center. Cualquier persona que viaje utilizando las rutas de BoletoXpress hacia el centro, comenzará su recorrido aquí, lo cual se convierte naturalmente en el punto de partida hacia un viaje a la playa.
14. Pleasure Point: Donde los locales realmente surfean
Evita a los turistas de Steamer Lane y aventúrate un poco hacia el este. Pleasure Point atrae a menos fotógrafos y a muchos más surfistas, muchos de los cuales han estado cabalgando las olas en este lugar durante toda su vida.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | East Cliff Dr, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | Por la mañana para olas cristalinas (glassy waves) |
| Tiempo Necesario | 1 a 2 horas |
| Ideal Para | Ver surfistas, paseos costeros |
Por qué deberías visitarlo
Santa Cruz cuenta con once puntos de surf identificados, y Pleasure Point, también conocido como Soquel Point, es uno de los más confiables, según el artículo de Wikipedia sobre Steamer Lane. El sendero en lo alto del acantilado en este sitio brinda vistas del océano muy similares a las de West Cliff Drive, pero sin todos los turistas.
Qué esperar
Los surfistas forman filas compactas en el océano, esperando su turno para atrapar series de olas que llegan con mucha más constancia que en la mayoría de los demás puntos de surf en Santa Cruz. En tierra firme, hay algunos cafés y tiendas de surf salpicadas a lo largo de East Cliff Drive, dándole un aspecto mucho más vivido y rústico que el pulido West Cliff Drive.
Consejos de expertos
Lleva binoculares si realmente quieres seguir a surfistas individuales a lo largo de su recorrido desde el acantilado. Las mañanas ofrecen la mejor luz para las fotos, ya que el sol estará a tus espaldas mientras miras hacia las olas.
Varias tiendas de surf cercanas rentan tablas y trajes de neopreno si deseas probar el agua tú mismo en alguna playa cercana ideal para principiantes.
Cómo llegar y estacionamiento
Conduce hacia el este desde el puerto en dirección a 41st Avenue por East Cliff Drive. Para el mediodía de los fines de semana ya no habrá ningún espacio de estacionamiento disponible en la calle en East Cliff, por lo que tu mejor opción será llegar a las 7 a.m. u 8 a.m.
15. Davenport y Shark Fin Cove: Una excursión costera corta hacia el norte
Sal de la Autopista 1 en el desvío derecho no señalizado para llegar a una pequeña entrada donde una formación rocosa en forma de aleta emerge de las aguas, haciendo honor a su nombre.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | Highway 1, a unas 12 millas al norte de Santa Cruz |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | A mediodía para obtener el color de agua más claro |
| Tiempo Necesario | Medio día, incluyendo el trayecto en auto |
| Ideal Para | Fotógrafos, viajes escénicos por carretera |
Por qué deberías visitarlo
Conducir por la Autopista 1 hacia Davenport se siente como abrazar la costa, sin prácticamente ningún edificio interrumpiendo la vista, algo que es bastante raro encontrar en la costa de California a tan solo 20 minutos en auto desde una ciudad de tamaño mediano.
Qué esperar
Shark Fin Cove se encuentra al final de un sendero sencillo desde un pequeño desvío al costado de la ruta, el cual te llevará a una diminuta caleta de aguas azul cristalino y la formación rocosa con forma de aleta a la que debe su nombre el lugar. El pueblo de Davenport, por otra parte, apenas y ocupa el largo de unas cuantas cuadras.
Consejos de expertos
El estacionamiento está limitado a un pequeño desvío no señalizado, por lo que debes llegar temprano o prepararte para esperar un lugar los fines de semana.
El sendero que baja hacia la caleta es empinado y no recibe mantenimiento en ciertas áreas, así que usa zapatos adecuados, no sandalias.
Haz una parada en Davenport Roadhouse para tomar un café o almorzar y así hacer una pausa en el camino.
Combina este viaje con una parada en el Parque Estatal Wilder Ranch, el cual se encuentra en esta misma ruta.
Cómo llegar
Conduce por la Autopista 1 hacia el norte saliendo desde Santa Cruz. La salida de Davenport y el área de estacionamiento de Shark Fin Cove se encuentran directamente a un costado de la autopista.
16. DeLaveaga Park: Senderismo y disc golf en las colinas de la ciudad
En algún lugar por encima de la densa niebla, este parque de 450 acres alberga uno de los campos de disc golf (frisbee golf) más prestigiosos de todo el país, escondido entre senderos para caminar de los que los turistas no tienen la menor idea.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | 66 Upper Park Rd, Santa Cruz, CA |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | Mañanas de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | 2 a 4 horas |
| Ideal Para | Excursionistas, jugadores de disc golf |
Por qué deberías visitarlo
El campo de disc golf de DeLaveaga ha sido sede de torneos a nivel nacional y atrae a jugadores desde mucho más allá del condado de Santa Cruz. Aparte del campo, el lugar cuenta con millas de senderos para caminar o pasear en bicicleta de montaña entre bosques de robles y pendientes cubiertas de pasto, ofreciendo vistas que alcanzan hasta la Bahía de Monterrey.
Qué esperar
El parque es un sitio mucho más silencioso y frecuentado por locales en comparación con las playas. Los jugadores de disc golf se abren paso sigilosamente hacia las canastas ocultas en el bosque, y los excursionistas caminan por los senderos cortafuegos los fines de semana junto con los ciclistas de montaña. El pequeño estanque y el área de picnic ubicados en la entrada del parque son muy populares entre las familias.
Consejos de expertos
Lleva tus propios discos si deseas jugar, ya que el servicio de alquiler es muy limitado.
Los mapas de los senderos colocados en la entrada principal ayudan a los visitantes primerizos a evitar desorientarse en las áreas boscosas.
Las visitas entre semana son mucho más pacíficas que los fines de semana, cuando el campo de disc golf atrae a un flujo constante de jugadores locales.
Cómo llegar
El parque está ubicado en un área justo en la parte alta de la ciudad y a poca distancia del centro, tomando Branciforte Drive.
17. Antonelli's Pond y Neary Lagoon: Paradas tranquilas para la observación de aves
Los patos chapotean dando círculos, mientras la garza azul permanece perfectamente inmóvil cerca del borde del agua, justo en el corazón de la ciudad donde, a lo lejos y más allá de los juncos, aún se puede escuchar el sonido de los automóviles.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | Áreas de Delaware Ave y Bay St, Santa Cruz |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | Temprano en la mañana |
| Tiempo Necesario | 30 a 60 minutos |
| Ideal Para | Observadores de aves, un descanso tranquilo |
Por qué deberías visitarlo
Ambos pequeños humedales se encuentran dentro de los límites de la ciudad, pero te hacen sentir muy lejos de las multitudes playeras, dándole a los visitantes un descanso de las paradas turísticas más concurridas sin requerir un largo viaje en auto.
Qué esperar
Pasarelas de madera y pequeños senderos de grava rodean ambos estanques, acompañados de bancos posicionados para observar aves en total silencio. Las garzas, garcetas y patos son comunes durante todo el año, y las plantas nativas de los alrededores atraen a las mariposas en los meses más cálidos.
Consejos de expertos
Lleva binoculares para disfrutar de la mejor experiencia observando las aves.
Ambos lugares son una excelente parada intermedia entre atracciones más grandes si lo que necesitas es un descanso breve y pacífico en tu día.
Neary Lagoon está conectado a un pequeño sistema de senderos naturales que valen la pena esos 20 minutos adicionales si tienes tiempo de sobra.
Cómo llegar
El estanque Antonelli’s Pond se encuentra cerca de Delaware Avenue, prácticamente en el extremo occidental de la ciudad. Por otra parte, Neary Lagoon está situado mucho más cerca del centro.
18. Santa Cruz Mountains Wineries: Degustación de vinos por encima de la línea de niebla
Conduce hacia las montañas durante una mañana neblinosa en la zona costera y quince minutos después te encontrarás bajo un sol resplandeciente, con hileras de viñedos sembrados en colinas que jamás sufren los estragos de la capa marina de la playa.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | Dispersas a través de las montañas de Santa Cruz |
| Costo de Entrada | Las tarifas de degustación suelen oscilar entre los $15 y $30 |
| Mejor Época | Tardes de lunes a viernes |
| Tiempo Necesario | 2 a 4 horas |
| Ideal Para | Amantes del vino, viajes escénicos por carretera |
Por qué deberías visitarlo
Las montañas de Santa Cruz conforman una denominación de origen que está ubicada a una altitud mucho mayor que la de otros viñedos en el resto de California. Esto crea un clima más frío, lo cual da como resultado vinos con un sabor bastante distinto al de aquellos cultivados en los valles.
Qué esperar
A lo largo de los sinuosos caminos montañosos se encuentran dispersas pequeñas salas de degustación administradas por familias, y muchas de ellas manejan horarios limitados y producen cantidades pequeñas que no están disponibles para su venta en ningún supermercado de la región. Las vistas desde aquí alcanzan las cordilleras cubiertas de secuoyas, y algunas bodegas disponen de mesas en el exterior para que transformes tu cata de vinos en un excelente día de campo.
Consejos de expertos
Llama con anticipación antes de visitar bodegas más pequeñas, ya que muchas mantienen horarios restringidos abriendo solo los fines de semana.
Designa a un conductor o reserva una camioneta turística, ya que estas carreteras están llenas de curvas y conducir en la montaña después de probar vinos no vale la pena el riesgo.
Combina un día de vinos con una parada en Roaring Camp Railroads o Henry Cowell Redwoods, ya que ambos se encuentran a lo largo de esa misma ruta general hacia las montañas.
Cómo llegar
El puente cubierto más alto de California se ubica en Felton, y es un desvío fácil que muchos visitantes en ruta hacia Roaring Camp suelen pasar por alto y no logran ver durante el trayecto.
19. Felton Covered Bridge y Fall Creek Unit: Un vistazo fácil a la historia
La gran mayoría de las bodegas vinícolas se encuentran alejadas de la Autopista 9 o Summit Road, a unos 20 a 40 minutos de distancia del corazón de Santa Cruz.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | Covered Bridge Rd, Felton, CA |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | En cualquier momento |
| Tiempo Necesario | 1 a 2 horas incluyendo los senderos de Fall Creek |
| Ideal Para | Aficionados a la historia, caminatas fáciles |
Por qué deberías visitarlo
El Puente Cubierto (Covered Bridge) fue construido en la década de 1890 y se ubica dentro de un pequeño parque del condado que incluye zonas para acampar y un arroyo rodeado de sombra. No muy lejos de aquí se encuentra la Unidad Fall Creek del Henry Cowell Redwoods State Park, que está mucho menos concurrida que la entrada principal del parque estatal.
Qué esperar
El puente en sí se puede ver en apenas un par de minutos, pero el parque es ideal para realizar un día de campo más largo a orillas del río San Lorenzo. A una corta distancia desde aquí encontrarás Fall Creek, donde los senderos serpentean entre secuoyas de segundo crecimiento, pasando justo por las ruinas de una antigua operación de hornos de cal.
Consejos de expertos
Combina esta parada con Roaring Camp Railroads y Henry Cowell Redwoods, dado que los tres lugares se ubican a pocos minutos de distancia entre sí en la zona de Felton.
Los senderos de Fall Creek son más empinados que el circuito principal de secoyas del parque (Redwood Grove Loop), así que planea dedicar más tiempo si quieres visitar las ruinas de los hornos de cal.
El parque es una excelente parada para un día de campo entre el recorrido de otras atracciones más grandes y concurridas.
Cómo llegar
Felton se localiza aproximadamente a 7 millas al noroeste del distrito central de Santa Cruz utilizando la Autopista 9 o Graham Hill Road.
20. Twin Lakes State Beach y Santa Cruz Harbor: Aguas mansas y botes de trabajo
Observa cómo las embarcaciones pesqueras se alejan más allá del embarcadero al amanecer, cuando la playa que se encuentra al lado está tan tranquila que los niños pueden dar sus primeros pasos en el agua sin que ni siquiera una pequeña ola los derribe.
Información Rápida
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| Ubicación | East Cliff Dr cerca del puerto de Santa Cruz (Santa Cruz Harbor) |
| Costo de Entrada | Gratis |
| Mejor Época | Por la mañana |
| Tiempo Necesario | 1 a 3 horas |
| Ideal Para | Familias, observadores de botes |
Por qué deberías visitarlo
Twin Lakes se ubica a un lado del Puerto de Pequeñas Embarcaciones de Santa Cruz (Santa Cruz Small Craft Harbor) y ofrece a los bañistas condiciones de nado mucho más pacíficas que las que se encuentran en la playa cercana al centro de la ciudad gracias a la existencia del puerto.
Qué esperar
La playa es amplia y bastante plana, siendo muy frecuentada tanto por familias como por personas que juegan al voleibol de playa. En la zona adyacente, el puerto contiene muelles donde puedes encontrar botes de pesca deportiva y veleros, mientras que caminar por el embarcadero te ofrece excelentes vistas del Boardwalk en la distancia.
Consejos de expertos
Existe estacionamiento gratuito a lo largo de East Cliff Drive, aunque este se llena rápidamente en los fines de semana calurosos.
El puerto alberga un pequeño mercado de agricultores y puestos de comida ciertos días de la semana, por lo que vale la pena revisarlo antes de tu visita.
Los barcos alquilados de pesca deportiva parten desde el puerto casi todas las mañanas si lo que deseas es intentar la pesca en alta mar durante tu viaje.
Cómo llegar
La playa y el puerto están situados a lo largo de East Cliff Drive, al que se puede llegar fácilmente en un corto trayecto en auto o en bicicleta desde el centro de Santa Cruz.
21. Seacliff State Beach: El barco de cemento
Existe un viejo barco de concreto que yace parcialmente sumergido cerca de este muelle, convirtiéndose en una de las vistas más inusuales de toda la costa de California y en uno de los objetos favoritos para fotografiar al ponerse el sol.
Información Rápida
| Detalle | Información |
| Ubicación | State Park Dr, Aptos, CA |
| Costo de Entrada | $10 por vehículo para uso diurno |
| Mejor Época | Al final de la tarde |
| Tiempo Necesario | 1 a 2 horas |
| Ideal Para | Aficionados a la historia, pesca, fotos |
Por qué deberías visitarlo
El SS Palo Alto, una embarcación de casco de concreto fabricada hacia el final de la Primera Guerra Mundial, fue remolcada a este sitio y hundida deliberadamente en 1930 con la intención de usarla como un muelle de entretenimiento y salón de baile, hasta que las tormentas terminaron por desintegrarla. Lo que aún queda en pie atrae constantemente a turistas interesados en este peculiar episodio de la historia de la costa californiana.
Qué esperar
El muelle que alguna vez llevaba hasta los restos del naufragio fue demolido en 2023 tras los daños provocados por las tormentas, y el estado no tiene planes de reconstruirlo, por lo que hoy en día el barco solo se puede observar desde la playa o desde los acantilados y no de cerca. La playa en sí mantiene un ambiente mucho más residencial comparada con las concurridas playas de Santa Cruz.
Consejos de expertos
Hoy en día pescar aquí significa lanzar la caña directamente desde la playa, ya que el muelle ha desaparecido, y la pesca de playa en California sigue requiriendo una licencia de pesca, a diferencia de la pesca libre de licencia permitida en el Muelle Municipal de Santa Cruz.
La luz del atardecer te brinda las mejores fotografías del naufragio, ya que el ángulo bajo resalta la estructura restante de la nave.
Combina esta parada con una visita al pueblo de Capitola, ya que Seacliff se encuentra tan solo un poco más adelante a lo largo de la misma costa en un corto viaje por carretera.
Cómo llegar
Seacliff State Beach está en Aptos, a unas 8 millas al sureste del centro de Santa Cruz circulando por la Autopista 1.
5 errores que la mayoría comete al elegir qué hacer en Santa Cruz
La gente siempre hace el intento de recorrer por completo el Muelle Municipal, West Cliff Drive y el Boardwalk en un solo día. Sin embargo, cada uno de estos lugares requiere su propio tiempo. Por lo tanto, deberían elegirse solo dos de ellos por día.
Muchos conductores no se dan cuenta de lo abarrotadas que se ponen estas carreteras los fines de semana durante los meses de verano en la Autopista 1 y la Autopista 17. Viajar en las horas de menos tráfico de 10 a.m. a 3 p.m. es la mejor manera de evadir este caos, pero quienes viajan en autobús por BoletoXpress no se ven afectados en lo absoluto.
El protector solar casi siempre se olvida debido a que la niebla costera te hace sentir que hace mucho frío. La radiación UV se mantiene intensa aún debajo de las nubes, y aplicarse bloqueador solar cada un par de horas evitará que sufras quemaduras por el sol de manera inesperada.
La suposición de que todas las playas en Santa Cruz permiten el acceso a los perros es totalmente errónea. Muchas playas, entre ellas la más popular justo al lado del Muelle Municipal, no permiten el ingreso de perros en ningún área de sus inmediaciones.
Además de eso, es muy común que los turistas planeen pasar un día completo visitando las secuoyas sin llevar agua o comida alguna. Dado que Henry Cowell y Wilder Ranch no ofrecen mucho en cuanto a instalaciones una vez que abandonas las zonas de estacionamiento, lo más inteligente es llevar todo lo necesario contigo.
Joyas ocultas que los locales realmente utilizan
El Moore Creek Trail, ubicado justo pasando Natural Bridges, es un tranquilo sendero costero que la mayoría de los turistas omiten debido a que no está señalizado desde el estacionamiento principal. Pregunta en el mostrador del centro de visitantes por el inicio de este sendero, y lo más probable es que logres tenerlo todo para ti solo.
Its Beach, una pequeña bahía de arena escondida justo debajo del faro Lighthouse Point y al lado del Museo del Surf, es un lugar que la mayoría pasa por alto en su camino a fotografiar Steamer Lane. Es uno de los lugares más pacíficos para nadar en toda la ciudad.
La franja de estacionamiento gratuito por 20 minutos en Natural Bridges te permite observar el arco rocoso y tomar unas cuantas fotos sin la necesidad de pagar la tarifa completa del uso diurno, algo ideal si buscas hacer una breve escala entre otros planes.
Corcoran Lagoon, situado entre Pleasure Point y Twin Lakes, es un humedal bastante pequeño con un puente peatonal que la gran mayoría de los visitantes jamás nota desde la carretera. Durante la marea baja siempre se logran ver garzas y garcetas.
Tanto Companion Bakeshop como Verve Coffee se encuentran a tan solo una pequeña caminata del centro en Pacific Avenue, y es aquí donde la gran mayoría de los residentes locales en Santa Cruz realmente compran su café por las mañanas, en lugar de en los cafés más atestados ubicados en plena zona turística.
El parque en lo alto de los acantilados al final de Davenport, pasado el restaurante de carretera principal (roadhouse), posee estacionamiento gratuito y te ofrece una vista completamente despejada de la línea costera y casi sin multitudes, incluso durante los fines de semana más ajetreados.
Desglose de presupuesto para Santa Cruz
| Tipo de Viajero | Costo Estimado por Día | Qué Cubre |
| Económico | unos 70 dólares | atracciones gratuitas como West Cliff Drive y los museos, una atracción de pago, un almuerzo casual, y la tarifa del autobús del Metro |
| Gama media | unos 150 dólares | dos o tres atracciones de pago, un almuerzo y cena con mariscos en restaurante formal, y estacionamiento en dos ubicaciones |
| Presupuesto mayor | 300 dólares o más | un día completo en el Boardwalk con una pulsera de atracciones, una parada para degustación de vinos, una cena elegante en el muelle, y un hotel más cercano a la playa |
Estos números no incluyen alojamiento a menos que se indique lo contrario, debido a que las tarifas de los hoteles y alquileres varían drásticamente de acuerdo con la temporada.
Dónde alojarse en Santa Cruz
Centro de Santa Cruz
En la zona del centro de Santa Cruz, fácilmente puedes caminar hacia Pacific Avenue, al mercado de agricultores y a la estación de autobuses del Metro Center. El centro de Santa Cruz resulta ser el sitio perfecto para hospedarse si llegas mediante los servicios de autobús de BoletoXpress, dado que la estación de autobuses, la playa y las zonas para comer se ubican a tan solo una cuadra de distancia entre ellas.
El área de Beach Flats y el Boardwalk
El distrito de Beach Flats y el área del Boardwalk brindan un acceso bastante fácil a las atracciones de la zona y al muelle, ideal para aquellas familias que disfrutan mucho de ir a pie a todos lados sin la necesidad de utilizar ningún medio de transporte. El área suele ser bastante ruidosa durante las noches en época de verano.
Capitola
Capitola brinda una base de alojamiento sumamente tranquila y con acceso a su propio pueblo y playa, sumado al hecho de que se ubica a un corto trayecto en auto de vuelta hacia Santa Cruz. Las tarifas aquí suelen ser ligeramente más bajas en comparación con aquellas de los sitios ubicados frente al mar dentro de Santa Cruz.
Aptos y Seacliff
Las zonas de Aptos y Seacliff se ubican más retiradas de la zona principal, ofrecen facilidad de estacionamiento y poseen un ritmo de vida más relajado, lo cual las convierte en ubicaciones adecuadas para vacaciones más prolongadas o para aquellos turistas que prefieren el ambiente de los parques estatales en lugar de la experiencia intensa que representa visitar el Boardwalk.
Mejor época para visitar Santa Cruz
| Temporada | Clima | Multitudes | Veredicto Honesto |
| Verano (jun a ago) | Cálido, mañanas neblinosas que se despejan al mediodía | Las más densas del año | Lo mejor para días de playa, pero reserva todo con antelación |
| Otoño (sep a nov) | El clima más cálido y despejado de todo el año | Notablemente más ligeras que en verano | La mejor época en general para la mayoría de los visitantes |
| Invierno (dic a feb) | Fresco, lluvioso en ocasiones, inicia la migración de ballenas | Multitudes muy ligeras | Genial para ver secuoyas y las mariposas monarca en Natural Bridges |
| Primavera (mar a may) | Moderado y con frecuencia ventoso | Nivel moderado | Flores silvestres y trayectos montañosos más despejados, el océano sigue muy frío |
Niveles de afluencia por atracción
| Atracción | Día de semana | Fin de semana |
| Santa Cruz Beach Boardwalk | moderado | muy concurrido |
| Municipal Wharf | ligero | concurrido |
| Natural Bridges State Beach | moderado | concurrido |
| West Cliff Drive | de ligero a moderado | concurrido cerca del faro |
| Capitola Village | moderado | muy concurrido en verano |
| Henry Cowell Redwoods | ligero | moderado |
| Mystery Spot | moderado | concurrido y con tendencia a agotar entradas |
Dónde comer en Santa Cruz
Ideal Bar and Grill
Ideal Bar and Grill se ubica de forma directa en el Muelle Municipal, lugar donde te servirán un muy buen tazón de sopa de almejas, mismo que resulta ser el platillo predilecto de los comensales cada vez que visitan el lugar. El precio de esta sopa servida dentro de un pan redondo oscila cerca de los $12. Ten en mente que casi todas las mesas aceptan dinero en efectivo así como tarjetas de crédito.
Pizza My Heart
En Pizza My Heart, situado en la Esplanade de Capitola, las porciones de pizza pueden venderse por peso e incluyen ingredientes tales como champiñones portobello y ajo asado. Los precios arrancan desde tan solo unos cuantos dólares por porción, y pese a que verás filas bastante largas, estas suelen avanzar con suma rapidez; para realizar tu pago tienes la opción de utilizar efectivo o tarjeta de crédito.
Zelda's on the Beach
Ubicado en la misma playa de Capitola Village, Zelda’s ofrece desayunos con una vista franca hacia el océano por la cual realmente vale la pena esperar en fila, por lo que los clientes calculan la duración de sus visitas con el objetivo de lograr sentarse a la mesa del patio exterior. Un desayuno completo en este sitio te costará cerca de los quince dólares.
Reflexiones finales
Santa Cruz jamás se decidió por completo sobre si quería convertirse en un pueblo de playa, una ciudad universitaria o bien, un pueblo en la montaña, y esa indecisión es exactamente la razón por la que hay tantas opciones divertidas sobre qué hacer en Santa Cruz concentradas en un solo viaje. Puedes observar a los leones marinos ladrando bajo un muelle centenario durante la mañana, pararte bajo unas secuoyas de 1,800 años de antigüedad por la tarde, y presenciar una hermosa puesta de sol directamente sobre Steamer Lane antes de la hora de la cena, logrando hacerlo todo esto sin salirte de un radio de 20 millas. Muy pocos lugares del mundo agrupan tanta diversidad dentro de un solo viaje, y muchos menos aún, te permiten hacerlo sin requerir que tengas prisa alguna.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es más conocido Santa Cruz?
Santa Cruz es más reconocido gracias a su Santa Cruz Beach Boardwalk, considerado como uno de los últimos y verdaderos parques de atracciones costeros tradicionales en el estado de California, sumado a todo esto, posee toda una cultura de surf centrada casi por completo alrededor de Steamer Lane así como de West Cliff Drive.
¿Santa Cruz es un buen lugar para un viaje de un día?
Sí. Tan solo un único día te sirve para lograr recorrer el Boardwalk, el Muelle Municipal y West Cliff Drive de una forma cómoda, a pesar de ello, un fin de semana completo te brindaría el tiempo extra requerido para añadir una visita tanto a los parques de secuoyas como a Capitola Village sin que te sientas presionado por el tiempo.
¿Qué cosas gratuitas hay para hacer en Santa Cruz?
West Cliff Drive, el Museo del Surf de Santa Cruz, el Museo de Historia Natural de Santa Cruz, la zona céntrica de Pacific Avenue y el caminar por el Muelle Municipal son actividades gratuitas por completo. Varios de los parques a nivel estatal exigen únicamente pagar la cuota de estacionamiento más no te cobran por persona para ingresar a los mismos.
¿Qué se puede hacer en Santa Cruz con niños? El
Boardwalk, el Seymour Marine Discovery Center, The Mystery Spot, y las pozas de marea en Natural Bridges State Beach son, en su conjunto, algunas de las atracciones de la ciudad que figuran entre las que se consideran mejores para visitar en familia.
¿Santa Cruz se puede recorrer a pie sin necesidad de un auto?
Toda el área del centro, el Boardwalk, el Muelle y West Cliff Drive están conectados a una distancia idónea para caminar los unos de los otros, y además se puede acceder a ellos haciendo uso del autobús del Metro de Santa Cruz. Para ir hasta los parques de las secuoyas y hasta Capitola sí vas a requerir utilizar forzosamente ya sea un auto, una bicicleta o viajar por más tiempo en transporte.
¿Cuándo llegan las mariposas monarca a Santa Cruz?
Por lo general, las monarcas inician su arribo hacia Natural Bridges State Beach a mediados de octubre, logrando encontrar su punto de mayor cantidad a finales de noviembre así como a principios de diciembre, para, finalmente, comenzar su partida migratoria a mediados y fines de enero, basándonos en los datos recopilados y rastreados por los guías docentes de estos parques.
¿Cuál es el mejor pueblo de playa cerca de Santa Cruz?
Capitola Village, un pueblo localizado aproximadamente a 6 millas al oriente, resulta ser el sitio costero más célebre de la zona gracias en su mayoría a la gran variedad de restaurantes en la Esplanade, a su pequeño muelle, y a las pintorescas viviendas construidas emulando de cierta manera el estilo de la arquitectura veneciana.
¿Necesito un auto para visitar Santa Cruz?
No necesariamente. Si viajas a la ciudad usando los autobuses, tales como las rutas de BoletoXpress rumbo a la estación del centro Metro Center, te será posible llegar hasta el Boardwalk, ir hacia el Muelle y moverte a través del centro ya sea realizando el trayecto enteramente caminando a pie, o bien utilizando la red local de camiones del Metro.
